中國隊在亞洲杯小組賽中遺憾地輸給了東道主卡塔爾隊，從而以2平1負的戰績排名A組第3名。盡管出局幾乎是板上釘釘的事實，中國隊的主教練揚科維奇卻拒絕了消極表態。他說：“盡管我們沒進球，但在世預賽中，中國隊的進程還算不錯。所以，中國足球永遠不會退步。”

首先，揚科維奇熱情地祝賀卡塔爾隊取勝並以9分、沒丟球的成績獲得小組第一。他還對塔吉克斯坦隊晉級、黎巴嫩隊的拼搏精神給予稱贊。他說：“這組的比賽非常膠著，我們非常失望。我們期待了很多，但沒有進球，我們的局面就很難了。我們球員盡力了，他們努力去進球，但下半場又沒進。上半場有幾個機會沒把握住，我們在小組賽中錯失了很多機會。不進球，怎麼還能期待什麼呢？肯定感到失望，我們只能等待其他小組的結果了。”

揚科維奇表示，中國隊的球員們有能力創造出很多機會，無論是陣地戰、運動戰還是定位球，但是沒能進球，還有一個進球被吹掉。他認為創造機會對球隊來說很重要，希望未來能有所改善。至於輸給一支以替補球員出戰的對手，揚科維奇說：“上半場我們有4個絕佳的進球機會。沒哪支隊伍能像我們一樣錯失機會。回顧其他小組的比賽，對手恐怕無法創造這麼多機會。但我們在禁區前的攻擊效率不高。在大賽中，如果你無法把握住（進球機會），那就別指望能取勝了。如果我們一點機會都創造不出來，那我就真的擔心了，但實際上我們創造了機會。如果我們第一場比賽最後時刻的進球沒被吹，對黎巴嫩隊下半場的機會把握住了，情況就會不同。但我們就是進不了球，我真的沒辦法。”

當被問及中國足球是否退步時，揚科維奇回答：“每個人對這個問題都有不同的看法。但對某個事物的看法並不是最後結論。如果我們的進球沒被取消，可能情況就不一樣了。雖然我們沒有進球，但中國隊在世預賽中的進展還是不錯的，中國足球永遠不會退步。”

對於在本次亞洲杯過程中是否得到教訓，揚科維奇說：“學到了很多教訓，不管是單場比賽還是整個賽事。在準備這樣一場錦標賽時，註重過程是十分重要的。我們應該集中精力準備比賽，保持好的態度和紀律性，這樣才能以最佳狀態投入比賽。（亞洲）各隊都在進步，差距在縮小。中國足球正在從艱難時期中走出來。從上屆世預賽到本屆亞洲杯，不能說是弱隊，只能說排名靠後的隊伍正在進步，隊伍之間的差距在縮小。”

至於他個人的未來，揚科維奇說：“我不會太關註自己。我在中國已經待了6年，之前是培養中國足球的下一代球員。然後代表中國隊參加東亞杯和世預賽。對我來說，這些經歷都是寶貴的。我的關註點在中國足球，而不是我自己。每次帶團隊，我都會全力以赴，這一次也不例外。我們現在還活著，沒有人喜歡等待，我們都希望能夠掌握自己的命運，但目前只能等待。世界上有兩種教練，一種是被下課的教練，一種是等待被下課的教練。我不會去考慮這些問題，否則我就沒法工作了。如果害怕下課，那我就不該當教練了。我的工作就是竭盡全力，推動球員發揮出最好的水平。”

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