欧洲冠军联赛始创于1955年，被称为“欧洲俱乐部冠军杯”，通称欧洲冠军杯。最初，该赛事以直接淘汰制形式进行，并仅对欧洲各国的联赛冠军开放。随后在1991年引入小组赛环节，并于1992年更为现名。自1997-98赛季起，部分国家可派出最多4支球队参赛。目前，大部分欧洲国家仅能派出其联赛冠军参赛，而实力较强的联赛最多可派出四支球队。未能晋级欧冠的俱乐部有资格参加欧洲联赛及自2021年起举办的欧洲协会联赛。 现行赛制从六月下旬开始，包括一轮预选赛、三轮资格赛和一轮附加赛，均采用双回合制。六支晋级球队进入小组赛，与提前获得资格的26支球队会合。共32支球队被分为8个小组，每组4队进行双循环制小组赛。每组的前两名进入淘汰赛阶段，最终在五月底或六月初的决赛中决出冠军。赛事冠军将自动获得参加下一年度欧洲冠军联赛、歐洲超級盃及俱乐部世界杯的参赛资格。