在這場夏季的自由市場盛宴中，火花似乎從未真正點燃。如今，2022屆新秀中，有四位球員——班凱羅、霍姆格倫、賈巴裏-史密斯和傑倫-威廉姆斯，毫不猶豫地簽下了長期合約，仿佛他們已是球隊的“未來之星”。然而，其他17位新秀的提前續約資格卻仍籠罩在煙霧之中，有種即將“失寵”的感覺。

誰來告訴我，這個夏天的八月和九月究竟是怎麼回事？如果這兩年的情況可以作為指南，那肯定是一個“大安靜”的季節。過去的兩個休賽期裏，簽署新秀續約合約的25名球員中，有16人選擇在十月才“遲到”，而14人甚至拖到常規賽開打的那一剎那才清晰地確定他們的未來。誰都知道，當那些有保障合同的“誘惑”與即將來臨的截止日期形成“死磕局面”時，球員們自然會“乖乖就範”。

在這些“選手混戰”的選項中，戴森-丹尼爾斯、布勞恩、塔裏-伊森、馬瑟林、馬克-威廉姆斯、謝頓-夏普、基根-穆雷和沃克-凱斯勒都成了令人關註的“熱門”。在掘金隊將邁克爾-波特交易走，以及步行者隊與邁爾斯-特納的無緣續約之後，不折不扣地為布勞恩和馬瑟林提供了一條通向長期合同的紅地毯，儼然給球隊的續約操作增加了不少財政靈活性。

至於步行者，他們在與自家球員續約方面似乎頗為堅決，但總是小心翼翼，甚至表現得像是預算有限的紳士。哈利伯頓、內姆哈德、內史密斯和麥康納都趁機簽下了新合約，但唯一超出2000萬起薪線的僅有哈利伯頓一個。這似乎暗示著步行者總是在過著“節儉”的日子，難道這就是他們口口聲聲說的“理智經營”？在這個盛夏，球員的價值觀確實值得重新審視。